Estrés en gatos. ¿Cómo podemos ayudarles?

Los gatos son junto con los perros, los animales de compañía más populares en el mundo. Pero a diferencia de los perros, en los que su comportamiento está ampliamente estudiado, de los gatos no se conoce tanta información acerca de su carácter, formas de comunicación, etc.

Estos felinos, suelen ser extremadamente sensibles, y puede que su forma de relacionarse y comunicarse con nosotros no sea tan clara como la de otras mascotas. Por esto, es muy importante conocer sus peculiaridades y qué nos quieren decir en cada momento, así como conocer sus señales de estrés para poder prevenirlo.

Que los gatos sean animales sensibles, los hace especialmente vulnerables a los cambios, que pueden llevarlos a sufrir momentos de estrés. Cambios como una mudanza, un nuevo miembro en la familia, o alguna alteración de su entorno, pueden percibirse por nuestros gatos como una amenaza o un riesgo para su integridad, y pueden hacer que sufran un episodio de estrés, que puede llevarlos incluso a enfermar.

Y sabiendo que los gatos pueden estresarse fácilmente. ¿Cómo podemos saber si nuestro gato está sufriendo estrés? Algunos comportamientos como los que se describen a continuación pueden ser síntomas de estrés:

• No utilizar el arenero: Un comportamiento que suele ser muy frecuente en episodios de estrés es que pueden dejar de utilizar el arenero, y empiezan a defecar y orinar en lugares no habituales como el suelo, las camas o sofás, etc. Ante este comportamiento, habría que descartar alguna patología de base que pueda estar ocasionándolo.
• Comportamientos agresivos: En ocasiones, animales que no han mostrado síntomas de agresividad en su vida, pueden mostrar comportamientos agresivos hacia extraños o los mismos miembros de su familia.
• Ingerir cuerpos extraños: a veces, pueden desarrollar las llamadas estereotipias, como por ejemplo ingerir materiales como tela, madera, etc.
• Dejar de comer: el estrés puede hacer que pierdan interés por la comida, y dejen de comer con la cantidad y frecuencia que acostumbraban.
• Marcar con orina distintas zonas de la casa u objetos: esto puede ser un comportamiento normal, sobre todo en machos sin castrar, pero también puede ser un comportamiento derivado del estrés.
• Vocalizaciones excesivas: algunos gatos estresados pueden maullar frecuentemente y alto para demostrar su descontento.

El estrés por sí mismo, no es un proceso patológico, ya que es una respuesta del organismo normal y sana ante un estímulo al que hay que adaptarse. Si el organismo se adapta, y consigue dar respuesta a la nueva situación, hablamos de un estrés positivo, pero si el organismo no consigue adaptarse a la situación, y el estrés se mantiene en el tiempo, esto puede dar lugar a un estrés crónico o distrés que puede ser perjudicial. Si no se trata, incluso puede llegar a ocasionar enfermedades respiratorias, gastrointestinales y urinarias. Es muy típico gatos que tienen cristales en la orina o incluso obstrucciones urinarias derivadas de un proceso de estrés.

¿Cómo podemos evitar el estrés? Algo fundamental para evitar que nuestras mascotas sufran estrés ante situaciones nuevas, es que hayan pasado un buen periodo de socialización. Entre las 2 y las 7 semanas los gatitos tienen una ventana de oportunidad para conocer nuevos estímulos y acostumbrarse a distintas situaciones que puedan ocurrir en su vida. Si en esas semanas se les acostumbra a estar en brazos, conocer distintas personas y niños, montar en coche e ir al veterinario, en su etapa adulta, serán animales con menos miedos y más seguros, ya que conocen esas situaciones.

Es cierto que, en algunos casos, cuando tenemos a nuestra mascota en casa ya han pasado el periodo de socialización, y algunos no han tenido suficientes estímulos, por ello se pueden mostrar más inseguros o asustadizos.

En estos casos, para ayudar a nuestros gatitos, podemos preparar el espacio donde viven haciéndolo agradable para ellos antes del estímulo que puede causarle estrés.

Es importante que sus necesidades básicas estén cubiertas. Los gatos son animales muy limpios, que necesitan tener su bandeja de arena limpia, y en un lugar tranquilo para poder hacer sus necesidades. Si su bandeja de arena está sucia o en un sitio ruidoso o en el que haya mucho movimiento puede ocasionar que rechacen utilizarla.

Es importante que tengan agua fresca y limpia a su disposición, así como una buena alimentación que les haga estar bien físicamente. No menos importante es evitar el aburrimiento. Sobre todo, los gatitos jóvenes necesitan actividad, tener juguetes para entretenerse, y lugares altos a los que puedan acceder para investigar y divertirse.

Una buena ayuda en casos en los que pueda haber cambios en casa son las feromonas. Las feromonas son sustancias volátiles que segregan los seres vivos de forma natural, y sirven para comunicarse entre ellos. Estos mensajes se detectan en el aire y muchos son específicos de especie, indetectables para los humanos y otras especies.

 Los gatos secretan distritos tipos de feromonas. Entre ellas están:

• Feromonas sexuales
• Feromonas que se utilizan para marcar objetos y territorio como propio
• Feromonas que se utilizan para marcar y reconocer otros individuos de su especie y otras especies como conocidos y familia.

Actualmente se ha conseguido sintetizar feromonas como la feromona facial del gato, la feromona de apaciguamiento felino y las feromonas interdigitales. Para, entre otros usos tratar los problemas de ansiedad, estrés, marcaje, problemas de convivencia etc.

En el mercado existen productos, como por ejemplo FELIWAY® Classic, que contiene una copia de la feromona facial felina. Utilizando estos productos podemos hacer que nuestra mascota se sienta más tranquila y segura, ya que reconocen los mensajes, y les hacen sentir bien. Por otro lado, FELIWAY® Friends contiene una copia de la feromona maternal o de apaciguamiento y mejora la convivencia y reduce los conflictos entre gatos.

Hasta ahora los productos de FELIWAY® habían conseguido crear una copia exacta de estos mensajes naturales que utilizan los gatos, pero gracias a los más de 20 años de investigación y trabajo constante para tratar de ser aún mejores hablando “felino”, recientemente el equipo de FELIWAY® ha desarrollado un nueva generación de feromonas para la mejor tranquilidad.

FELIWAY® Optimum contiene un nuevo Complejo de Feromonas Felinas de eficacia mejorada, desarrollado por el equipo de investigación de FELIWAY®. Este nuevo descubrimiento proporciona mensajes mejorados de serenidad y confianza en el entorno que ayudan a los gatos a sentirse cómodos y seguros en casa.  

El nuevo FELIWAY® Optimum favorece la armonía entre gatos y ayuda a los gatos en más situaciones reduciendo de forma visible más signos de estrés.

Todos los signos de estrés muestran una mejoría continua visible desde la primera semana:

– Arañazos

– Cambios

– Miedos

– Marcaje con orina

– Tensiones y conflictos entre gatos

FELIWAY® Optimum calma a los gatos mejor que nunca, creando hogares más felices.

A los gatos les gusta tener estabilidad y sentirse en control de su entorno. Vivir con nosotros puede ir en contra de esto: ¡Nuestro estilo de vida moderno, social y a menudo cambiante parece una locura para nuestros gatos!

Ahora ya sabes que utilizando feromonas y reconociendo las señales de estrés, podemos ayudar a nuestros amigos felinos a estar más calmados y felices en casa.